Ученые нашли более 900 невиданных ранее видов микробов, живущих внутри ледников на Тибетском нагорье. Анализ геномов микробов показал, что некоторые из них могут вызывать новые пандемии, если быстрое таяние, вызванное изменением климата, выпустит их из ледяных тюрем.
Исследователи из Китайской академии наук взяли образцы льда с 21 ледника на Тибетском нагорье — высокогорном регионе в Азии, расположенном между Гималайским хребтом на юге и пустыней Такла-Макан на севере. Затем они секвенировали ДНК микроскопических организмов, запертых во льду, создав огромную базу данных геномов микробов, которую они назвали каталогом «генома и генов Тибетского ледника» (TG2G).
По данным Live Science, речь идет о первом случае генетического секвенирования микробного сообщества, скрытого в ледниках.
В результате исследования специалисты обнаружили 968 видов замороженных микробов. В основном речь идет о бактериях, но среди находок были также водоросли, археи и грибы. Что еще более удивительно, около 98% этих видов оказались совершенно новыми для науки.