По обыкновению Абаз, водитель маршрутного такси, низенького роста с хитробегающими и заискивающими глазами перед людьми статусом выше лет пятидесяти, встал поздновато. Обычно его очередь для погрузки пассажиров наступала к обеду. Однако он забыл, что это суббота: в этот день наш герой ездил на рынок в Хасавюрт. Абаз толком не проснулся; не стал даже умываться; с ходу начал собираться в дорогу. — Ты бы хоть покушал, — предложила завтрак жена. — Не до еды!— грубо ответил он. — Клиентов потеряю. Я и так опаздываю, а они ждать не любят. Могут поехать с Гаирсолтом. А он давно хочет их себе переманить. Сказав это, Абаз скривил лицо и с досадой плюнул. По-видимому, произнесенное вслух имя конкурента, подействовало на него плохо. Водитель маршрутки жил на самой окраине села. Выехав на центральную дорогу, он начал останавливаться у каждой остановки и собирать пассажиров, причём без разбора . — До центра довезете? — Конечно! Двадцать рублей заплати, довезу,— отвечал он. — Двадцать рублей? В Грозном только семнадцать рублей стоит проезд,— кто-то шутливо подтрунивал над водителем. — Это вам не Грозный. Я еду в Хасавюрт,— возражал водитель. — И вообще, я делаю одолжение вам. А вместо благодарности, вы ещё смеете со мной торговаться о цене. Многие не спорили с ним. Хотя, таких скряг можно было бы поставить на место. Но в Чечне люди терпеливые: со взрослыми не очень любят ссориться или спорить, особенно по таким мелочам. Между тем доехав до центра города. Абаз начал собирать экипаж. Увёл пассажиров даже у таксистов. Наконец маршрутка заполнилась. Автомашина выехала на трассу М-29 "Кавказ". Когда они начали подъезжать к "Башламу" в салоне послышался детский плачь... Рыдала девочка лет восьми. — Я в Хасавюрт не хочу. Я в школу хочу,— вымолвила она сквозь слезы. Только в этот момент, сидящие в салоне заметили бедную девочку. Ребенок сел в маршрутку вместе со взрослыми. Горе-водитель или не заметил, или забыл про это милое дитя. Абаз, вместо того, чтобы винить себя, набросился с обвинениями на девочку: — Ты зачем сюда вообще поднялась?— начал он кричать. — Что нам теперь с тобой делать? — Как, что делать? — послышался голос из салона. — Вы сейчас же развернете машину и отвезёте эту девочку в школу, где она учиться. — Вот указывать мне не надо, — с вызовом ответил Абаз. — Куда хочу, туда поверну. — Вы сделайте так, как я вам говорю,— ответил тот же голос. И сказав это, с заднего сиденья встал молодой человек лет двадцати пяти. И вплотную приблизившись к Абазу спокойно, чеканя каждое слово промолвил: — На ребёнка кричать не надо. Вы водитель, так и следите за тем, кто садится, и кто выходит с вашей маршрутки. Абаз гневно сверкал глазами, по лицу пошли желваки. Пассажиры тоже поддержали молодого человека. — Не надо на меня так таращится, — продолжал незнакомец. Вы, конечно, старше меня, но вы сами виноваты: когда взрослый не ведёт себя, как взрослый, то и младший ведёт себя по отношению к нему соответсвенно. — А что, если я не захочу возвращаться обратно?— попытался сопротивляться Абаз. — Тогда эта маршрутка никуда не поедет. — И что ты мне сделаешь? — Вам я ничего не сделаю, а вот колеса спущу. Абаз смотрел на молодого человека. По его виду он понял, что с ним никто шутит не собирается. Он резко сменил свой вызывающий вид на более доброжелательный. И уже примирительно проговорил: — Да я и сам её здесь не хотел оставить. Мы вмиг доведём её до школы. Никаких проблем. В салоне наступила тишина. Девочка всхлипывала. Все бросились успокаивать дитя. Деньги давали, разговаривали и шутили. Бедняжка шмыгала носом, но начала улыбаться. Доехав до школы девочку высадили. Абаз подошёл к ней. Виновато улыбнулся, попросил прощения и тоже протянул денег на гостиницы. — Ты же никому не расскажешь про этот неприятный инцидент?— попросил он умоляющее. — Нет, не расскажу,— ответила она. — Но вы плохой дяденька. Больше я никогда не сяду в вашу машину,— с этими словами девочка показала язык, и быстро побежала в школу.