В своей колонке для Forbes американский предприниматель Гэри Шапиро пишет, что для современного жителя США высшее образование и диплом престижного колледжа всё реже символизирует билет в счастливое и богатое будущее. Наоборот, студента выпускают с долгом от 20 до 60 тысяч долларов займа на обучение и завышенными ожиданиями от своей будущей карьеры. Скованные кредитом бывшие студенты не рискуют и не вкладывают усилия в авантюрные стартапы или собственную деятельность, предпочитая работать в менеджерском составе фирм на начальных должностях. Это в лучшем случае, в худшем — остаются без работы на перенасыщенном рынке труда и не знают, что делать со своей учёной степенью.
В Англии, например, на этой основе возник кризис доверия к системе образования в целом. Предыдущее поколение вышло из учебных заведений с большими надеждами и грандиозными планами, а когда реальность расставила всё по своим местам и вынудила обладателей дипломов работать на далеко не престижных должностях, они стали советовать детям меньше обращать внимание на оценки. Таким образом, английские педагоги остались без своих важнейших союзников — родителей.
И английских родителей в этой ситуации легко понять. Высшее образование в его широком смысле, вместе с младшими учёными степенями вроде бакалавра, перестало быть приоритетным пунктом в резюме, а превратилось лишь в пропуск к конкурсам на должности, которые, тем не менее, выпускнику никто не гарантирует.
Дело в глобальной академической инфляции, которая с каждым выданным дипломом обесценивает каждый из них отдельно.
В 2014 году Huffington Post опубликовал большую серию историй американцев, по тем или иным причинам оказавшихся за чертой бедности, назвав её «Американский кошмар» (в противовес «Американской мечте»). Среди них есть и хрестоматийная история девушки, получившей образование кинопродюсера, но вынужденной работать поваром в сети быстрого питания Panda Express за 10 долларов в час, чего хватает только на ренту и оплату счетов. Или рассказ семейной пары, которая зачастую вынуждена выбирать между оплатой коммунальных счетов, еды и обучением в колледже. Шутки про ненужный диплом, которыми усыпаны студенческие сообщества, уже не кажутся такими забавными, когда речь идёт о том, чтобы отказаться от интернета, кабельного телевидения и начать экономить на отоплении или воде, принимая душ вместе.
Наравне с этим, перевыпуск дипломов и профицит людей с высшим образованием на рынке труда постепенно повышает требования к соискателям. Выпускник из-за этого попадает в заколдованный круг трудоустройства после университета: на приличные должности требуется опыт, а опыт зарабатывается на позициях, зачастую образования не требующих или не соответствующих его справедливым ожиданиям.
Не говоря уже и о том, что часто знания и навыки, полученные в альма-матер на момент выпуска уже сильно устаревают и не соответствуют ожиданиям потенциальных нанимателей, в результате чего студенту приходится учиться дальше, не только на самой работе, но и на нескольких курсах одновременно. Особенно это касается новоподготовленных программистов.
В нынешних реалиях образование действительно играет всё меньшую и меньшую роль в решениях о приёме сотрудников на работу. Эксперты в области один за другим заявляют, что важны навыки и опыт, а как только вопрос касается образования, необходимо провести чёткую черту между «уметь что-то делать» и «делать что-то умеючи». Отличники в учёбе редко демонстрируют изобретательность и сноровку, необходимую для решения проблем в сжатые сроки и под большим давлением. Они отлично работают по планам и шаблонам, но с трудом импровизируют в сложных ситуациях. Высшее образование полезно лишь тем, что обучает усваивать и обрабатывать большие потоки информации. Проще говоря, на учёбе учат учиться.
И в жизни за пределами университета умение учиться, конечно, оказывается полезным навыком, но далеко не единственным необходимым. Десятки резюме от выпускников, которые легко можно найти в интернете, показывают, что у многих вызывает проблемы даже задача перечислить свои умения и навыки на одном-двух листах. Куда уж там составить заманчивое коммерческое предложение или вести осмысленную деловую переписку.
Винить в этом принято университетских преподавателей. Как правило, они гораздо сильнее заинтересованы в собственных исследованиях или публикациях, нежели в обучении студентов. Не говоря уже о пропасти между тем, чтобы знать науку и уметь про неё грамотно рассказывать.
Отсюда и популярное мнение о том, что высшее образование совсем не обязательно делает студента умнее. В 2011 году Daily Herald публиковала результаты исследований, которые наглядно показали, что 30% студентов за четыре года обучения не улучшили навыки критического и абстрактного мышления. Но при этом особый рост в этих областях показали студенты, предпочитавшие учиться отдельно от сверстников и выбиравшие классы для посещения наиболее придирчиво. Спустя год после конца обучения та же треть студентов вернулись домой к родителям, а десять процентов все ещё не могли найти себе работу. И при этом нельзя забывать: у каждого из них десятки тысяч долларов студенческих займов.